ويطلق على القوس المتولد بسبب سوء تلامس الملامسات أو تلف في عزل الدائرة "القوس السيئ"، ويقابلها "القوس الجيد". ويسمى القوس المتولد عن التشغيل العادي للمفتاح "القوس الجيد". والمعنى الضمني هو أن "القوس السيئ" يمكن أن يفعل أشياء سيئة، مما يسبب مخاطر الحريق. إذا لم يتم التعامل مع "القوس السيئ" في الوقت المناسب، فقد يتسبب في خسائر اقتصادية كبيرة وحتى في وقوع إصابات.
